Signé Ignacy Trzewiczek, le prolifique designer polonais à qui l'on doit notamment Imperial Settlers, ce jeu de cartes plonge les joueurs dans un futur post-apocalyptique où les États-Unis ont sombré dans le chaos. Trente ans après une guerre dévastatrice, tout est à reconstruire : gouvernements, armées et civilisations n'existent plus que dans les mémoires. Quatre factions rivales s'affrontent alors pour imposer leur ordre sur les décombres du vieux monde et fonder un tout nouvel État — le cinquante-et-unième.
Au cœur du jeu se trouve une mécanique d'une élégante ambivalence : chaque carte peut être utilisée de trois façons différentes. On peut raser un lieu pour en tirer immédiatement un grand nombre de ressources, négocier avec lui pour obtenir un revenu modeste mais récurrent, ou le construire afin d'en exploiter le pouvoir à chaque tour. Ce choix constant entre gain immédiat et investissement à long terme impose une gestion de main exigeante et des dilemmes stratégiques permanents. Cette édition Master Set réunit les cartes du jeu de base avec celles de deux extensions (New Era et Winter), entièrement rééquilibrées pour garantir une expérience cohérente quelle que soit la combinaison choisie — même si les deux extensions ne peuvent pas être mélangées simultanément.
Accessible dès 14 ans pour une à quatre personnes, une partie se boucle généralement entre une heure et une heure et demie, ce qui en fait un jeu de durée raisonnable au regard de sa profondeur. Il s'adresse avant tout aux amateurs de jeux de stratégie à complexité intermédiaire, friands d'ambiances science-fiction sombres et de constructions économiques tendues. La dimension conflictuelle — on peut s'en prendre directement aux adversaires — lui confère un caractère âpre et compétitif qui ravira les joueurs en quête de tension et de rejouabilité.
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