Signé par Bruno Cathala et Charles Chevallier, deux des noms les plus respectés du design français, Abyss est publié par Bombyx en 2014. L'univers y est saisissant : un royaume sous-marin aux accents mythologiques, où les grandes familles de seigneurs des profondeurs se disputent le pouvoir absolu sur la cité abyssale. Le trône est vacant, et chaque joueur va devoir manœuvrer avec subtilité pour s'en emparer.
Le cœur du jeu repose sur un développement en trois étapes imbriquées avec élégance. On commence par recruter des alliés lors d'une phase de draft teintée de push your luck et d'enchères, où laisser passer une carte peut profiter à ses adversaires. Ces alliés servent ensuite à séduire des Seigneurs aux pouvoirs uniques, lesquels permettent enfin de s'approprier les territoires stratégiques de la cité. Toute la tension vient d'un dilemme permanent : exploiter les pouvoirs de ses Seigneurs au fil de la partie, ou les sacrifier au bon moment pour sécuriser un emplacement décisif ? Ce choix de temporalité, jamais anodin, oblige à anticiper constamment les coups adverses.
Abyss s'adresse à un public averti, dès 14 ans, et réunit de deux à quatre joueurs autour d'une table pour des parties d'environ 45 minutes à une heure. L'expérience mêle réflexion tactique et gestion de collection dans un écrin graphique particulièrement soigné, qui contribue beaucoup à l'attrait du jeu. Accessible sans être simpliste, il constitue une excellente entrée dans les jeux dits « experts » pour les joueurs qui souhaitent dépasser le niveau familial tout en profitant d'un thème immersif et d'une mécanique bien huilée.