Conçu par Don Greenwood et publié en 1985, Advanced Squad Leader — universellement abrégé ASL — représente la refonte intégrale et définitive du système Squad Leader, l'une des références absolues du wargame tactique consacré à la Seconde Guerre mondiale. Publié par MMP (Multi-Man Publishing), ce monument du genre propose une immersion totale dans les combats d'infanterie, de blindés et d'artillerie, du front de l'Est aux plages du Pacifique, en passant par les campagnes nord-africaines et européennes.
Le cœur du système repose sur une gestion tactique au niveau du groupe de combat, déployée sur des plateaux hexagonaux modulables qui reconstituent une grande variété de terrains. Chaque scénario définit ses propres objectifs — exfiltrer des troupes, prendre des bâtiments stratégiques, infliger un nombre précis de pertes à l'adversaire — offrant une rejouabilité remarquable. Les mécaniques intègrent lignes de visée, jets de dés critiques, tirs de suppression, débarquements en planeurs et largages de parachutistes, entre autres. L'ensemble forme un écosystème modulaire en constante évolution : le livre de règles de base s'enrichit de modules thématiques apportant nouvelles nationalités, nouvelles cartes et règles supplémentaires.
ASL s'adresse exclusivement à un public de wargamers aguerris, tant sa complexité — parmi les plus élevées qui soient dans l'univers ludique — exige un investissement conséquent en temps d'apprentissage. À deux joueurs à partir de 14 ans, une partie dure généralement entre deux et huit heures selon le scénario choisi. L'expérience est exigeante, rigoureuse, parfois aride pour le néophyte, mais elle offre en contrepartie une profondeur historique et stratégique inégalée, ce qui explique la fidélité indéfectible d'une communauté mondiale de passionnés depuis près de quarante ans.