Imaginé par Connie Vogelmann et édité en français par Matagot, ce jeu de 2023 nous transporte dans un futur lointain où l'humanité a disparu de la Terre, laissant place à une civilisation inattendue : les abeilles. Évoluées au fil des générations, ces créatures devenues intelligentes et technologiques se nomment les Mellifera. Elles ont bâti une société avancée, récupéré les ruines humaines et conquis jusqu'à l'espace. Un prétexte science-fiction aussi original qu'envoûtant pour habiller un jeu de stratégie ambitieux.
Les joueurs incarnent chacun l'une des vingt factions uniques de cette civilisation apicole, et doivent développer leur ruche sur le temps limité d'un Flow — équivalent d'une année. Le cœur du jeu repose sur un placement d'ouvriers exigeant, enrichi de pose de tuiles, de gestion de ressources et de développement technologique. La contrainte centrale est aussi poétique que mécanique : chaque abeille ouvrière, après quelques actions, doit impérativement hiberner, ce qui force des choix cornéliens à chaque tour. Explorer des planètes, collecter des ressources, sculpter des œuvres pour engranger des points de victoire… tout cela avant que la Dearth, la période de disette, ne sonne la fin de la partie.
Accessible dès 14 ans mais clairement taillé pour les joueurs confirmés — avec une complexité notable —, Apiary se savoure de un à cinq participants pour des parties d'une heure à une heure et demie. Le mode solo, bien intégré, en fait également une expérience solitaire solide. Entre la richesse des factions aux pouvoirs asymétriques, la tension permanente de la gestion des hibernations et l'univers décalé mais cohérent, le titre s'impose comme une des propositions les plus singulières et les plus abouties de ces dernières années dans le jeu expert.