Signé Stefan Feld, l'un des maîtres allemands du jeu de stratégie, AquaSphere plonge les joueurs dans un univers de science-fiction sous-marine fascinant. Publié en France par Matagot, ce titre sorti en 2014 nous installe aux commandes d'une équipe de chercheurs au sein d'une station scientifique immergée dans les profondeurs de l'océan. Ingénieurs, scientifiques, robots reprogrammables et sous-marins d'exploration composent ce personnel d'élite dont il faudra tirer le meilleur parti.
Le cœur du jeu repose sur une mécanique de programmation d'actions d'une grande élégance : chaque tour, votre ingénieur programme des robots au quartier général, tandis que votre scientifique les déploie dans l'un des six secteurs de la station pour y réaliser des expériences. Améliorer son laboratoire, envoyer des sous-marins en exploration, collecter des cristaux ou encore étudier des pieuvres — autant d'actions qui développent les capacités de votre équipe ou engrangent des points de connaissance. La contrainte de taille du laboratoire personnel, véritable espace de stockage limité, ajoute une tension permanente : l'agrandir facilite la vie, mais coûte un temps précieux. Avec son plateau modulaire et ses sept types d'actions disponibles en rotation, chaque partie propose une configuration unique et oblige à revoir ses plans en permanence.
AquaSphere s'adresse clairement aux amateurs de jeux experts, ceux qui apprécient la planification à long terme autant que l'adaptation tactique aux opportunités du moment. Prévu pour deux à quatre joueurs à partir de douze ans, il demande environ une heure quarante pour une partie complète — un investissement pleinement justifié par la richesse et la profondeur de l'expérience. Les habitués de Stefan Feld retrouveront avec plaisir sa signature : des systèmes entrelacés, des décisions cornéliennes et une rejouabilité remarquable.