Signé par le duo Shem Phillips et S J Macdonald, déjà à l'origine de la célèbre West Kingdom Trilogy, ce jeu de stratégie médiévale publié en France par Pixie Games plonge les joueurs dans le crépuscule de l'empire carolingien, aux alentours de 850 après J.-C. Vous y incarnez des architectes royaux chargés d'édifier des monuments pour impressionner leur souverain, tout en préservant — ou sacrifiant — leur réputation dans une époque de rivalités et de trahisons.
Le cœur du jeu repose sur une gestion de ressources tendue et une mécanique d'envoi et de récupération d'ouvriers assez originale : vos apprentis se déploient sur le plateau pour collecter des matières premières, signer des contrats ou recruter de nouveaux bras... mais ils peuvent aussi se faire capturer par vos adversaires. Construire des bâtiments et faire avancer la cathédrale de l'Archevêque rapportent des points de victoire, mais la vraie singularité du jeu réside dans sa dimension morale : chaque petite compromission avec trafiquants et voleurs vous offre un avantage immédiat, au risque d'être sévèrement pénalisé lors du jugement final de vertu en fin de partie. Chaque décision impose donc de peser gains à court terme contre réputation sur le long terme.
Accessible dès 12 ans et praticable en solo comme à cinq joueurs, une partie se boucle en une heure à une heure vingt, ce qui en fait un titre idéal pour les soirées stratégiques sans lourdeur excessive. Son niveau de complexité intermédiaire le positionne parfaitement entre le jeu familial avancé et le jeu expert, séduisant aussi bien les néophytes curieux de se frotter à la gestion que les joueurs confirmés attirés par ses dilemmes tactiques et moraux. Un incontournable de la gamme médiévale-stratégique, salué par une communauté internationale très enthousiaste.
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