Signé Glenn Drover — notamment connu pour Age of Empires III: The Age of Discovery —, Raccoon Tycoon est un jeu de gestion économique paru en 2018, édité à l'origine par Forbidden Games. L'univers y est peuplé d'animaux anthropomorphes évoluant dans une région fictive baptisée Astoria, en plein âge d'or industriel : villes champignons, usines et chemins de fer poussent comme des arbres, et seuls les plus habiles spéculateurs tireront leur épingle du jeu.
Le cœur de la partie repose sur la spéculation de matières premières : blé, bois, fer, charbon, marchandises manufacturées… Les cours fluctuent d'un tour à l'autre, forçant les joueurs à anticiper la demande plutôt que de simplement produire en aveugle. Ces ressources servent ensuite à construire des villes, à vendre au meilleur moment sur le marché ou à enchérir lors d'adjudications disputées pour s'emparer des précieuses lignes de chemin de fer. Les bâtiments achetés en cours de route offrent des bonus de production et des avantages stratégiques qui creusent progressivement l'écart entre rivaux. C'est ce mélange d'enchères tendues et de gestion des stocks qui donne au jeu son caractère distinctif : anticiper les retournements de marché est souvent plus payant que d'accumuler bêtement des ressources.
Accessible dès 8 ans et jouable à deux jusqu'à cinq participants, une partie dure entre une heure et une heure et demie — une durée honnête pour la richesse des interactions proposées. Le niveau de complexité reste mesuré, ce qui en fait un excellent point d'entrée vers les jeux économiques pour les familles ou les groupes mixtes, sans pour autant manquer de profondeur pour les joueurs plus aguerris. L'ambiance légèrement décalée apportée par les animaux en costume de magnat contraste agréablement avec la rigueur des mécanismes, rendant l'expérience à la fois ludique et stratégiquement satisfaisante.
Voir la fiche de Astoria: La Ferrovia degli Animali sur BoardGameGeek