Derrière ce jeu de course délirant se trouvent deux noms de poids : Richard Garfield, le créateur légendaire de Magic: The Gathering, et Takashi Ishida. Édité en France par Iello, Athlètes de Compète est l'adaptation d'un titre culte paru à l'origine sous le nom de Magical Athlete, revisité ici dans une version accessible à toute la famille.
Le principe est aussi simple qu'explosif : on lance un dé, on avance son coureur du nombre de cases indiqué, et on déclenche des capacités complètement folles qui viennent régulièrement faire exploser toutes les stratégies en place. Avant chaque série de courses, les joueurs draftent leurs athlètes — chacun doté de pouvoirs uniques et parfaitement déséquilibrés — puis choisissent lequel engager à chaque épreuve. Le plateau propose deux faces : un côté « doux » pour apprivoiser l'anarchie, et un côté « sauvage » pour embrasser le chaos total. Une manche se termine dès que deux coureurs ont franchi la ligne d'arrivée, seuls ces deux-là empochant des points. Après quatre courses, le joueur qui en a accumulé le plus l'emporte.
Conçu pour deux à six joueurs dès six ans, pour des parties expédiées en une petite demi-heure, ce jeu mise tout sur le plaisir immédiat et les rebondissements imprévisibles. C'est une expérience résolument familiale, idéale pour mélanger petits et grands autour d'une table sans prise de tête. Les amateurs de planification rigoureuse passeront leur chemin — les autres s'y retrouveront à rire franchement à chaque coup de dé inattendu.