Signé par le prolifique Michael Kiesling, co-créateur de nombreux classiques de la stratégie abstraite, Azul: Master Chocolatier est sorti en 2022 comme une variation gourmande de la célèbre franchise Azul. Fini les carreaux de faïence d'un palais royal : l'univers bascule cette fois dans une chocolaterie artisanale, avec des tuiles finement moulées en forme de pralines et de friandises, aussi alléchantes visuellement que rigoureusement injouables à croquer.
Le cœur du jeu repose sur le draft ouvert : chaque joueur pioche à son tour des tuiles colorées depuis des présentoirs communs pour les disposer sur son plateau personnel, en cherchant à constituer des motifs cohérents et à compléter des séries. La véritable nouveauté de cette édition tient aux plateaux de fabrique double face. L'une des faces reproduit à l'identique le jeu d'origine, pour les puristes. L'autre dévoile des effets spéciaux propres à chaque présentoir, qui viennent bousculer les habitudes et introduire une couche de variabilité bienvenue, renouvellant l'expérience pour les connaisseurs de la saga. Les tuiles gaspillées pénalisent le score, ce qui pousse à une sélection minutieuse à chaque tour.
Accessible dès 8 ans, Azul: Master Chocolatier se joue de deux à quatre joueurs pour des parties de trente à quarante-cinq minutes environ. Sa complexité très mesurée en fait un excellent choix familial ou une porte d'entrée idéale vers la stratégie abstraite, sans pour autant lasser les habitués grâce au mode avancé. La tension tranquille du draft, la satisfaction des motifs qui se construisent tour après tour et l'objet lui-même — soigné, presque délicieux — en font une expérience aussi élégante que conviviale.