Derrière Balconia, on trouve le designer Paul Schulz et l'éditeur français Origames, qui nous proposent un jeu abstrait à deux joueurs aussi charmant que retors. L'univers ? Un immeuble d'appartements peuplé de résidents aux tempéraments bien tranchés : amateurs de fleurs, adorateurs de chats, grands amateurs de sieste… Autant de voisins qu'il faudra satisfaire pour l'emporter.
La mécanique centrale repose sur un principe de partage asymétrique inspiré du I Cut, You Choose : à chaque tour, un joueur tire un bloc de construction et choisit lesquelles de ses quatre faces lui reviendront — et lesquelles iront à son adversaire. C'est l'autre joueur qui décide ensuite où placer ce bloc sur la grille modulable de 5 × 5 cases. Les rôles s'inversent au tour suivant. Cette tension subtile entre choisir et placer, entre offrir et récupérer, constitue le cœur stratégique du jeu : chaque décision est à double tranchant, et l'immeuble qui se construit bloc après bloc devient un puzzle dont les deux joueurs tirent les ficelles à tour de rôle.
Conçu pour deux joueurs à partir de 10 ans, Balconia se joue en une vingtaine de minutes, ce qui en fait une excellente option pour une pause ludique rapide ou un apéritif de soirée. Sa complexité accessible (cotée 1,75 sur 5) n'exclut pas une belle profondeur tactique, rendant le jeu aussi pertinent pour des joueurs occasionnels que pour des habitués du jeu abstrait. Une belle réussite dans le format court et malin, où chaque partie se déguste comme un duel de voisinage élégamment mis en boîte.