Dans l'archipel indonésien, une légende circule autour du Dalang — le « maître des marionnettes » — qui naviguait jadis d'île en île pour trouver le plus digne successeur à la tête des îles. C'est sur ce fond de folklore balinais qu'Uwe Rosenberg, l'auteur prolifique à qui l'on doit notamment Agricola ou Le Havre, a conçu ce jeu de cartes sorti au début des années 2000, bien avant que sa renommée n'atteigne les sommets qu'on lui connaît aujourd'hui.
Le cœur du jeu repose sur une mécanique de gestion de main particulièrement originale : chaque joueur jongle simultanément avec quatre mains de cartes distinctes, chacune associée à l'une des quatre îles. L'enjeu est de défier ses adversaires au bon endroit et au bon moment, tout en déplaçant stratégiquement le Dalang d'une île à l'autre pour maximiser l'honneur et la gloire accumulés. Ce va-et-vient permanent entre les différentes mains oblige à une réflexion multidimensionnelle, où chaque décision sur une île peut avoir des répercussions immédiates sur les trois autres.
Prévu pour trois à quatre joueurs à partir de douze ans, ce jeu de cartes se joue en une heure environ, offrant une expérience stratégique d'intensité moyenne qui séduira les joueurs intermédiaires en quête de profondeur tactique sans complexité écrasante. L'interaction entre participants est constante, ce qui lui confère une belle tension tout au long de la partie. Si ce titre est loin d'avoir marqué l'histoire du jeu de société de façon retentissante, il reste une curiosité attachante pour les amateurs d'Uwe Rosenberg désireux d'explorer les œuvres moins connues du maître.