Sur une planète plongée dans l'obscurité, les gardiens de la lumière ont jadis entretenu d'immenses feux pour éclairer les cités. Mais les habitants, ingrats et cupides, ont fini par épuiser ces précieuses flammes, contraignant les gardiens à se retirer sur leurs îles sacrées. C'est dans ce cadre fantastique mélancolique que Stefan Feld — l'un des grands noms du jeu expert européen, auteur notamment de Trajan ou Bruges — nous plonge avec ce titre paru en 2020 et édité en français par Matagot.
Chaque joueur incarne un groupe de gnomes déterminés à rallumer les feux éteints en regagnant la confiance des gardiens. Pour cela, il faut naviguer de ville en île, accomplir des missions exigeantes et construire patiemment une mécanique d'actions de plus en plus efficace. Le cœur du jeu repose sur la pose de tuiles tricolores sur son plateau personnel : aligner des couleurs identiques permet d'obtenir davantage de jetons d'action d'un même type, encourageant une spécialisation progressive. Déplacements en mer, collecte de ressources, recrutement de gnomes aux capacités uniques, organisation de processions de gardiens à travers sa cité… chaque décision s'imbrique dans un engrenage d'une grande cohérence, typique du style Feld où tout se tient et rien ne se gaspille.
La partie s'achève lorsqu'un certain nombre de tâches collectives a été accompli, après quoi chacun dispose de cinq derniers tours pour peaufiner son tableau de marque. Jouable de un à quatre participants dès douze ans, Bonfire propose des parties d'une heure et demie environ. Son niveau de complexité élevé en fait clairement un jeu de stratégie experte, récompensant la planification à long terme et l'optimisation rigoureuse. Les amateurs de jeux à puzzle et de moteurs d'actions bien huilés y trouveront une expérience dense et profondément satisfaisante.