Signé Phil Walker-Harding, auteur prolifique à qui l'on doit également Sushi Go! ou Imhotep, Cacao est sorti en 2015 et plonge les joueurs dans un univers luxuriant d'Amérique centrale. Chaque participant incarne le chef d'une tribu qui tente de prospérer grâce à la culture et au commerce du cacao, ce « fruit des dieux » aussi convoité que précieux.
Le cœur du jeu repose sur un placement de tuiles à la fois simple et malin. Chaque joueur dispose d'un deck personnel de tuiles Travailleurs, dont les bords indiquent un nombre de travailleurs variable. À son tour, on pose l'une de ces tuiles contre les tuiles Jungle déjà en jeu, puis on complète éventuellement le plateau en ajoutant une nouvelle tuile Jungle dans un espace vide. Les effets s'enchaînent immédiatement : les ouvriers placés à côté d'une plantation récoltent du cacao, ceux face à un marché permettent de le vendre, tandis que les puits apportent de l'eau et les temples offrent des bonus de fin de partie. Toute la subtilité réside dans l'anticipation : bien orienter ses tuiles pour profiter à la fois de ses propres actions et, parfois, de celles des adversaires. La mécanique de layering — le fait que chaque pose puisse créer de nouvelles opportunités pour tous — instaure une tension légère mais constante.
Accessible dès 8 ans, Cacao accueille de deux à quatre joueurs pour des parties d'environ 45 minutes, ce qui en fait une excellente option familiale ou en début de soirée. Sans jamais alourdir l'expérience, il offre juste ce qu'il faut de réflexion stratégique pour satisfaire les joueurs curieux, tout en restant compréhensible en quelques minutes pour les néophytes. Un titre généreux, coloré et bien dosé.