Fruit d'une collaboration entre deux pointures du jeu de société, Reiner Knizia et Klaus-Jürgen Wrede, Carcassonne: The Castle (édité sous le titre De Burcht dans certaines versions) est sorti en 2003. Ce titre reprend l'univers médiéval qui a fait la renommée de la série Carcassonne, mais se concentre cette fois sur l'intérieur même de la cité fortifiée : ses ruelles, ses tours, ses cours et ses marchés. Un cadre intimiste qui annonce d'emblée une expérience pensée pour deux joueurs.
La mécanique repose sur la pose de tuiles, pilier de la série originale, mais ici toutes les pièces doivent obligatoirement être placées à l'intérieur des remparts, ce qui contraint les choix et impose une réflexion tactique plus serrée. Hérauts sur les chemins, chevaliers sur les tours, écuyers sur les maisons, marchands sur les cours… chaque type de partisan permet de revendiquer des zones pour en tirer des points. Le joueur qui achève le plus grand ensemble de maisons remporte également un bonus lié aux espaces laissés vierges en fin de partie. Le tout est rehaussé par des tuiles bonus récoltées le long du chemin de ronde — qui sert aussi de piste de score — offrant des avantages ponctuels à celui qui progresse en tête.
Accessible dès 8 ans et d'une durée raisonnable de trente à quarante-cinq minutes, ce jeu s'adresse en priorité aux duos qui cherchent une expérience stratégique sans prise de tête. Sa faible complexité le rend idéal pour initier un partenaire aux mécaniques d'influence et de placement de tuiles, tout en offrant suffisamment de profondeur pour satisfaire les habitués de la série. Un très bel objet de duel, élégant et bien équilibré.