Signé Leo Colovini et publié en 2000, ce jeu de course et d'évasion s'inspire d'un épisode savoureux de l'histoire de la flibuste : la fameuse évasion de pirates hors de la forteresse de Carthagène en 1672. Édité en France par Oya, il plonge les joueurs dans une atmosphère de couloirs secrets, de geôles humides et de brigands déterminés à rejoindre leur sloop avant les autres bandes rivales.
Chaque joueur dirige un équipage de six pirates qu'il doit faire progresser le long d'un tunnel souterrain reliant la forteresse au port. Pour avancer, il joue une carte à l'effigie d'un symbole — poignard, chapeau de pirate, et autres emblèmes de la vie de corsaire — et déplace un de ses hommes jusqu'à la prochaine case correspondante libre, en sautant par-dessus celles déjà occupées. Là réside le cœur du système : la seule façon de récupérer des cartes est de faire reculer ses pirates vers des cases occupées, ramassant une ou deux cartes selon le nombre d'occupants. Ce va-et-vient tactique entre avancer vite et se renflouer en main crée une tension permanente, d'autant que chaque tour n'autorise que une à trois actions. Gérer ses ressources sans se retrouver à court de cartes ni trop en retard sur le plateau devient un véritable casse-tête.
Accessible dès 8 ans et jouable à deux jusqu'à cinq participants pour une durée d'environ trois quarts d'heure, Cartagena s'impose comme un excellent jeu familial aux règles limpides mais à la profondeur tactique réelle. Son plateau modulable renouvelle les parties, et son mécanique de « rattraper le leader » maintient le suspense jusqu'au bout. Une valeur sûre pour initier les plus jeunes à la gestion de main tout en offrant aux adultes suffisamment de substance pour ne pas s'ennuyer.