Signé par le designer japonais Muneyuki Yokouchi, Cat in the Box est un jeu de cartes paru au Japon en 2020 qui s'inspire d'un concept inattendu pour un jeu de société : la mécanique quantique. À l'image du célèbre paradoxe du chat de Schrödinger, les cartes n'ont pas de couleur définie tant qu'elles n'ont pas été jouées — c'est le joueur lui-même qui leur en attribue une au moment de les poser sur la table.
Le cœur du jeu repose sur la prise de plis, genre classique revisité avec une twiste vertigineux. En début de manche, chaque joueur mise sur le nombre de plis qu'il pense remporter, sans connaître la couleur de ses cartes — seulement leur valeur. Lors du jeu, déclarer la couleur d'une carte revient à la « fixer » sur un plateau de recherche commun : chaque combinaison valeur/couleur ne peut exister qu'une seule fois. Si un joueur se retrouve dans l'impossibilité de jouer sans créer une contradiction logique, un paradoxe se forme, la manche s'arrête brutalement et il écope de pénalités. L'équilibre subtil entre honorer sa mise, choisir astucieusement les couleurs et éviter le paradoxe donne à chaque décision un poids réel et souvent délicieux.
Accessible dès 10 ans et d'une complexité maîtrisée, le jeu accueille trois ou quatre joueurs pour des parties expédiées en trente à quarante-cinq minutes. Il conviendra parfaitement aux amateurs de jeux de cartes en quête d'une expérience légèrement cérébrale sans être intimidante, mais séduira tout autant les joueurs plus expérimentés qui apprécient les systèmes élégants aux règles simples et aux implications profondes. Une petite pépite venue du Japon, idéale en soirée.