Dans les terres fantastiques d'Arzium, une menace inédite s'étend depuis les contrées volcaniques du sud : des zombies de braise, coques ambulantes de fées du feu maléfiques, déferlent sur les plaines et les canyons écarlates. C'est dans cet univers riche et périlleux que Ryan Laukat, auteur reconnu notamment pour Above and Below et Near and Far, nous plonge avec cette nouvelle aventure parue en 2024. L'objectif est clair : guider une caravane de créatures disparates jusqu'à la cité d'Eastrey, seul refuge protégé par un puissant artefact.
Le cœur du jeu repose sur la construction d'un tableau de cartes représentant les créatures recueillies en chemin. Chaque carte, illustrée de façon unique, offre une combinaison d'actions et de capacités que les joueurs activent en y plaçant leurs dés. La caravane progresse sur un plateau modulaire à travers déserts, montagnes et canyons, tandis que les joueurs commercent des marchandises et des pièces rares sur un marché commun, explorent de mystérieuses tours blanches et affrontent les zombies de braise. L'une des grandes forces du jeu réside dans la sélection d'actions simultanée : tout le monde joue en même temps, ce qui maintient le rythme et évite les temps morts, quelle que soit la configuration. La partie s'achève dès qu'un joueur atteint Eastrey, et c'est le total de points qui désigne le vainqueur.
Accessible dès 8 ans et d'une durée contenue de 60 à 90 minutes, Creature Caravan se destine aussi bien aux familles averties qu'aux amateurs de jeux de fantasy à complexité modérée. Il se joue de 1 à 4 joueurs — jusqu'à 6 avec l'extension Wanderers — et offre une expérience mêlant aventure, gestion de main et collection de sets, le tout enveloppé dans l'esthétique enchanteresse et cohérente qui caractérise l'univers d'Arzium.