Fruit de la collaboration entre Bruno Cathala et Ludovic Maublanc, deux des designers les plus prolifiques du jeu de société français, Cyclades est publié par Matagot en 2009. Plongeant les joueurs dans la Grèce antique, il les invite à s'affronter pour la domination de l'archipel éponyme, entre batailles navales, intrigues politiques et faveurs divines.
Le cœur du jeu repose sur un système d'enchères original : chaque tour, les joueurs misent pour s'attirer les bonnes grâces de cinq divinités — Arès, Poséidon, Zeus, Athéna et Apollon — sachant qu'un seul joueur peut se placer sous la protection de chaque dieu, et que chacun ne peut en vénérer qu'un seul par tour. Arès autorise les mouvements d'armées et la construction de forteresses, Poséidon commande les flottes et les ports, Zeus offre prêtres et temples, Athéna dispense philosophes et universités, tandis qu'Apollon renfloue les caisses. Cette contrainte oblige à une gestion fine des priorités et à anticiper les choix adverses, créant une tension permanente dans les enchères. L'objectif est simple à énoncer mais ardu à atteindre : être le premier à bâtir deux cités.
Accessible dès 13 ans pour deux à cinq joueurs, une partie se boucle généralement en soixante à quatre-vingt-dix minutes, ce qui en fait un titre idéal pour des soirées stratégiques sans basculer dans la lourdeur des grands jeux de civilisation. L'expérience mêle affrontement territorial, gestion de ressources et psychologie des enchères, séduisant aussi bien les joueurs intermédiaires que les amateurs de confrontation directe. Sa complexité mesurée et son thème mythologique assumé lui ont valu une solide réputation, confirmée par une note remarquable dans les classements internationaux.