Signé par le duo Jonathan Gilmour-Long et Isaac Vega, et publié par Plaid Hat Games en 2014, Dead of Winter: A Crossroads Game plonge les joueurs dans un monde post-apocalyptique ravagé par une épidémie qui a transformé la majeure partie de l'humanité en morts-vivants assoiffés de chair. Dans cette atmosphère de survie hivernale et oppressante, chaque participant prend la tête d'une faction de rescapés au sein d'une colonie fragilisée, luttant autant contre les horreurs du dehors que contre ses propres démons intérieurs.
Le cœur du jeu repose sur une coopération trompeuse : si tout le groupe poursuit un objectif commun, chaque joueur possède également une mission secrète personnelle. Cette mission peut être anodine… ou franchement destructrice pour la colonie. Certains joueurs pourraient même incarner des saboteurs ou des esprits animés par la vengeance. Résultat : l'alliance se teinte systématiquement de méfiance. Entre jets de dés, gestion de main, déplacements entre zones et surtout les fameux Crossroads — des cartes narratives qui surgissent selon les actions de chacun et font bifurquer l'histoire de façon inattendue —, chaque partie se révèle unique, chargée de dilemmes cornéliens où l'intérêt collectif entre en collision avec l'agenda personnel.
Avec ses règles plutôt exigeantes et son épaisseur thématique, ce titre s'adresse clairement aux amateurs de jeux immersifs et de tension psychologique, à partir de 13 ans environ. Prévu pour deux à cinq joueurs, il demande généralement entre une heure et deux heures de jeu, selon la complexité du scénario choisi. L'expérience oscille entre coopération haletante, bluff calculé et narration émergente, à la manière d'un roman dont vous écrivez les pages à plusieurs — tout en n'étant jamais tout à fait sûr que vos alliés lisent le même livre que vous.
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