Signé John D. Clair, connu notamment pour Mystic Vale, Dead Reckoning plonge les joueurs dans un archipel tropical aux allures caribéennes, quelque part entre le roman de pirates et la grande aventure maritime. Sorti en 2022, ce jeu d'exploration et d'influence sans éditeur francophone établi propose à chaque participant de prendre la tête d'un équipage déterminé à amasser la plus grande fortune de la région, par tous les moyens nécessaires.
Au cœur de l'expérience se trouve un système de card-crafting — une évolution du deckbuilding où les cartes de l'équipage ne sont pas remplacées mais améliorées : on glisse des transparents de progression dans leurs pochettes, affinant ainsi les compétences de chaque marin au fil de la partie. Simultanément, les joueurs personnalisent leur navire, explorent un plateau modulaire qui se révèle progressivement, pillent des vaisseaux marchands et se disputent le contrôle d'îles désertes gorgées de ressources. Les combats se règlent via une tour à cubes revisitée, dont le résultat reste savamment imprévisible. Le tout peut même se déployer selon un système de saga : certains contenus restent secrets et s'intègrent organiquement au jeu au fil des parties, comme autant de mystères à déterrer.
Dead Reckoning s'adresse à un public de joueurs confirmés, à l'aise avec des règles denses et une durée de partie oscillant entre une heure et demie et deux heures et demie. Prévu pour une à quatre personnes dès quatorze ans, il offre une expérience riche et stratégique, à mi-chemin entre la conquête territoriale et l'aventure narrative. Sa note très élevée au sein de la communauté des joueurs experts témoigne d'une profondeur mécanique rare, qui saura récompenser ceux que l'appel de la haute mer ne laisse pas indifférents.