Signé par Henry Audubon et T.L. Simons, et distribué en France par Matagot, Defenders of the Wild plonge les joueurs dans un univers de résistance animale aux accents dystopiques. Dans les profondeurs du Commonwood, une vaste forêt commune, des machines envahissantes ont pris le contrôle d'un territoire jadis habité par des villages animaux. Usines vrombissantes, murs d'acier, pollution toxique et mechs de surveillance : l'occupation industrielle avance inexorablement, et il appartient aux joueurs d'incarner les organisateurs d'une résistance farouche pour repousser cette conquête mécanique.
Le jeu repose sur une coopération totale entre les participants, malgré les divergences historiques entre factions animales. Chaque joueur gère sa main de cartes et ses points d'action pour coordonner les défenseurs aux bons endroits et au bon moment sur un plateau modulaire en constante évolution. Il faut combattre les mechs, dépolluer les zones contaminées, percer les murs, établir des camps et rendre leurs habitats naturels aux usines envahies, tout cela avant que les machines n'achèvent la construction de leur cœur industriel. La construction de deck vient enrichir progressivement les options tactiques, tandis que la mécanique d'influence de zone oblige à des choix permanents et douloureux.
Prévu pour une à quatre personnes dès quatorze ans, ce titre s'adresse avant tout aux joueurs aguerris, avec une complexité assumée qui demande réflexion, communication et sens de la planification collective. Une partie dure typiquement entre une heure et deux heures, selon le niveau de difficulté choisi et la maîtrise de l'équipe. L'expérience est tendue, narrative et profondément engagée, mêlant stratégie d'influence politique et urgence coopérative dans un récit où chaque décision peut précipiter — ou conjurer — l'hiver industriel qui menace le Commonwood.