Signé Chad Jensen et publié en 2010, ce monument de la stratégie nous plonge il y a 90 000 ans, à l'aube d'une ère glaciaire inexorable. Dans un monde préhistorique reconstitué sur un plateau hexagonal en perpétuelle expansion, six classes animales — mammifères, reptiles, oiseaux, amphibiens, arachnides et insectes — s'affrontent pour la suprématie planétaire. L'éditeur français Asmodee a permis à ce titre exigeant de traverser l'Atlantique et de trouver ses amateurs en Europe.
Le cœur du jeu repose sur un système de placement d'ouvriers particulièrement élaboré : chaque joueur pose ses pions d'action sur un tableau central pendant une phase de planification, avant de les déclencher en séquence lors de l'exécution. Spéciation, migration, adaptation, changement environnemental… chaque action façonne un monde vivant et instable. La montée progressive du froid se matérialise par des tuiles toundra qui recouvrent les territoires, réduisant inexorablement l'espace vital disponible. L'enjeu est de maintenir une dominance de zone sur un maximum de terrains, car ce sont ces majorités qui déclenchent les effets de cartes les plus puissants et génèrent les précieux points de victoire.
Prévu pour deux à six joueurs à partir de 14 ans, ce titan de la stratégie réclame entre deux et quatre heures d'investissement — voire davantage en configuration maximale. Il s'adresse sans ambiguïté aux joueurs expérimentés, habitués aux systèmes denses et aux interactions multiples, et sa complexité remarquable (parmi les plus élevées du genre) en fait une expérience aussi cérébrale qu'immersive. La tension monte à chaque round, les alliances de circonstance se nouent et se brisent, et l'issue reste incertaine jusqu'à ce que le dernier flocon de neige recouvre la terre. Une œuvre ambitieuse pour qui accepte de se laisser dévorer.