Signé Alan R. Moon — le créateur du célèbre Ticket to Ride —, Elfenland est une refonte d'un jeu plus confidentiel publié sous le label White Wind, Elfenroads. Plongé dans un univers fantasy enchanteur, il transporte les joueurs dans le monde mythique des elfes, où de jeunes créatures ailées s'élancent à la découverte de leur continent pour prouver qu'elles en connaissent chaque recoin. Un prétexte ludique aussi charmant qu'efficace.
Le cœur du jeu repose sur une gestion des déplacements à la fois simple et remarquablement subtile. Chaque manche se divise en deux temps : d'abord, les joueurs sélectionnent des tuiles de transport — cochons géants, licornes, dragons, nuages magiques ou radeaux — et les posent stratégiquement sur les routes reliant les vingt cités elfiques de la carte. Ensuite, chacun déplace sa botte d'elfe en jouant les cartes de transport correspondantes, tout en tenant compte du terrain traversé : un même moyen de locomotion sera rapide en montagne et lent en forêt. L'astuce réside dans l'utilisation des tuiles adverses, qui peuvent autant vous ouvrir de nouvelles voies que bloquer vos projets. Chaque joueur doit également rallier une cité secrète avant la fin de la quatrième manche, sous peine de perdre des points précieux.
Elfenland s'adresse à un public familial élargi, dès dix ans, et se joue de deux à six joueurs pour environ une heure. L'expérience mêle planification douce, interaction indirecte et une touche de chaos bienvenu lorsque les adversaires sabotent involontairement vos itinéraires. Le jeu a remporté le prestigieux Spiel des Jahres en 1998, la plus haute récompense du jeu de société familial, ce qui témoigne de son accessibilité et de l'élégance de son design.