Publié autour de l'an 2000 par le label américain Cheapass Games, ce petit jeu sans auteur officiellement crédité a une histoire aussi modeste qu'amusante : il est né sur une simple carte de visite. Disponible gratuitement en version print & play sous le nom Pennywise, il a depuis connu plusieurs déclinaisons, dont une version dés baptisée Flip, et figure même parmi les ancêtres spirituels du célèbre Button Men. Son univers ? Pas de plateau, pas de figurines — juste une poignée de pièces de monnaie et un sens aigu de l'opportunisme.
Le principe repose sur une mécanique d'une élégante simplicité : à chaque tour, un joueur pose une pièce au centre de la table et récupère en monnaie l'équivalent de sa valeur… moins un centime. Ce déficit forcé est au cœur de toute la tension : chaque échange érode imperceptiblement votre trésorerie, et la moindre erreur de calcul peut vous laisser à court bien plus vite que prévu. Il s'agit donc moins de dépenser que de gérer au plus juste son stock de pièces, en espérant que les autres se ruinent avant vous. Une mécanique quasi mathématique, mais joliment habillée d'un vernis de bluff et de gestion de main.
Ce jeu convient à un public large dès 10 ans, et se joue à deux jusqu'à six participants pour des parties expédiées en une dizaine de minutes à peine. C'est le genre d'expérience idéale pour meubler une attente, initier des novices absolus ou glisser dans une poche lors d'un voyage. Sans prétention aucune, il assume pleinement son statut de micro-jeu d'appoint, accessible, rapide et suffisamment malin pour déclencher quelques sourires — voire quelques disputes — autour de la table.