Fruit de la collaboration entre Kasper Aagaard et Christian Marcussen, Merchants & Marauders — sorti en 2010 et commercialisé en français sous le titre Fortunes de Mer — plonge les joueurs au cœur de l'Âge d'or de la piraterie, dans un Caraïbe bouillonnant de dangers et d'opportunités. Entre comptoirs animés, brumes tropicales et batailles navales sanglantes, l'univers convoque tout ce que la mer peut offrir de romanesque et d'impitoyable.
Chaque joueur incarne le capitaine d'un navire aux ambitions démesurées, libre de choisir sa voie : marchand intègre, corsaire opportuniste ou pirate redouté. L'objectif est d'atteindre 10 points de gloire en accomplissant des missions périlleuses, en poursuivant des rumeurs, en pillant ses adversaires ou en réalisant des transactions commerciales retentissantes. La tension stratégique centrale réside dans ce choix de carrière : le marchand sacrifie sa puissance de combat pour la capacité de chargement, tandis que le pirate voit ses ports se fermer et les navires ennemis se liguer contre lui. Les dés régissent les combats et les événements aléatoires, mais la gestion de l'or, partiellement visible, instille une incertitude permanente sur l'issue de la partie. Améliorer son vaisseau, recruter des marins spécialisés et charger des munitions redoutables deviennent autant de décisions cruciales pour survivre.
Conçu pour deux à quatre joueurs à partir de treize ans, ce jeu d'aventure et d'exploration propose des parties d'environ trois heures, ce qui en fait une expérience à réserver aux soirées dédiées. Son niveau de complexité avancé séduira avant tout les amateurs de jeux experts qui apprécient les systèmes riches, les récits émergents et une rejouabilité élevée. L'absence d'élimination définitive — un capitaine mort peut être remplacé, au prix d'un malus — garantit que personne ne reste sur le carreau trop longtemps, et que chaque partie devient sa propre épopée maritime.