Signé Emerson Matsuuchi — à qui l'on doit notamment la série Century —, Foundations of Rome est un jeu de construction de ville paru en 2022, disponible dans la gamme Dice Tower Essentials. Il plonge les joueurs dans la Rome antique, où chacun incarne un architecte ambitieux cherchant à marquer l'histoire de l'empire par ses réalisations monumentales. L'une de ses signatures visuelles les plus frappantes : pas moins de 96 figurines en relief représentant temples, insulae, fontaines et fonderies, qui transforment chaque partie en véritable maquette urbaine sur la table.
Le cœur du jeu repose sur un mécanisme d'enchères à la hollandaise pour acquérir des parcelles de terrain dans une Rome partagée, posée sur une grille. À son tour, un joueur choisit entre acheter un lot, y ériger un bâtiment ou percevoir ses revenus. La tension naît de la cohabitation forcée : les constructions civiques, notamment, rapportent des points de gloire en tenant compte des bâtiments adverses voisins, ce qui pousse à surveiller de près ce que font les autres. À chaque fin de round, on engrange des points selon la population et le commerce générés dans la cité — une façon élégante de récompenser une stratégie d'ensemble plutôt que le simple cumul individuel.
Accessible dès 13 ans, Foundations of Rome se joue de un à cinq participants pour des parties d'environ une heure à une heure et demie. Sa complexité volontairement contenue (mise en place rapide, règles limpides) en fait une excellente porte d'entrée vers les jeux de placement et de gestion économique, sans sacrifier la profondeur stratégique. Les amateurs de thèmes historiques, d'univers visuellement somptueux et de rivalité courtoise autour d'un plateau trouveront ici une expérience aussi accessible que satisfaisante.