Imaginé par Lee Yih pendant la tourmente de la Révolution culturelle chinoise, ce jeu de cartes s'inspire d'un épisode politique aussi fascinant que trouble : la prise de pouvoir d'un groupe de quatre radicaux qui domina la Chine des années 1970 jusqu'à la mort de Mao Zedong. Publié en France par Days of Wonder, il habille ce contexte historique d'une esthétique traditionnelle chinoise soignée, portée par un jeu de 64 cartes richement illustrées.
Le principe repose sur une mécanique de montée aux enchères de combinaisons — appelée ladder climbing — que les amateurs de jeux asiatiques reconnaîtront volontiers. Chaque joueur reçoit l'intégralité des cartes distribuées et doit s'en débarrasser le plus vite possible. À son tour, on pose le même nombre de cartes que le joueur précédent, mais avec une combinaison de valeur supérieure. Passer est permis, mais risqué : celui qui remporte le pli relance la donne et choisit librement sa prochaine attaque. Les retardataires sont pénalisés selon le nombre de cartes qu'il leur reste en main, et la partie s'achève dès qu'un joueur atteint cent points — le gagnant étant, malicieusement, celui qui en a le moins.
Accessible dès 8 ans et réunissant trois à quatre joueurs, une partie se boucle en une quarantaine de minutes, ce qui en fait une excellente option pour une soirée légère entre amis ou en famille. Malgré des règles simples à assimiler, le jeu réserve une profondeur tactique réelle : savoir quand jouer fort, quand temporiser et quand laisser les autres s'épuiser demande un sens aigu du bluff et de l'anticipation. Une entrée en matière idéale pour quiconque souhaite découvrir les grands classiques du jeu de cartes d'Extrême-Orient.