Imaginé par Isaac Childres, le créateur du mastodonte Gloomhaven, ce jeu de 2020 constitue un épisode à part entière qui se déroule chronologiquement avant les événements du titre original. L'univers reste le même : un monde de dark fantasy peuplé de créatures menaçantes, de donjons obscurs et de mystères tenaces. Cette fois, l'intrigue plonge les joueurs au cœur de la cité de Gloomhaven elle-même, où une série de disparitions inexpliquées sème la terreur. Les coupables seraient-ils de vulgaires Vermlings, ou quelque chose de bien plus sinistre se trame-t-il dans les ruelles ?
Le cœur du jeu repose sur un système de cartes d'action redoutablement tactique : chaque héros dispose d'un deck personnel, et choisir les bonnes cartes au bon moment détermine l'issue des combats. La grande nouveauté réside dans l'accessibilité repensée : fini les tuiles de carton complexes à assembler, les scenarios se déroulent directement sur le livre de campagne illustré, dont chaque page dévoile un environnement unique. Un tutoriel progressif en cinq missions guide les nouveaux venus, sans pour autant sacrifier la profondeur stratégique qui a fait la réputation de la série. Quatre héros inédits — garde rouge, démolisseur, archer Inox ou envoûteuse humaine — offrent des styles de jeu radicalement différents, face à seize types de monstres dont trois redoutables boss.
Jouable de un à quatre joueurs à partir de 14 ans, pour des parties oscillant entre trente minutes et deux heures selon la complexité du scénario, ce titre coopératif s'adresse aussi bien aux néophytes désireux de découvrir le genre dungeon crawler qu'aux vétérans en quête d'une expérience narrative dense. Sa complexité reste néanmoins élevée, et l'investissement émotionnel dans la campagne de 25 scénarios en fait une aventure de longue haleine. Récompensé notamment du Kennerspiel des Jahres 2021, il figure parmi les jeux les mieux notés au monde — une distinction amplement méritée.
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