Dans la Vienne flamboyante du début du XXe siècle, les cafés rivalisent d'élégance pour attirer une clientèle huppée : artistes en vogue, politiciens influents, touristes du monde entier. Grand Austria Hotel, imaginé par Virginio Gigli et Simone Luciani, et édité en français par Funforge, plonge les joueurs dans une course effrénée pour transformer un modeste établissement en palace de renommée internationale. L'atmosphère austro-hongroise est soignée, entre décorum impérial et ambitions entrepreneuriales.
Le cœur du jeu repose sur une mécanique d'utilisation des dés particulièrement ingénieuse. En début de manche, le premier joueur lance les dés et les répartit sur les cases d'action correspondant à leur valeur : plus une case concentre de dés identiques, plus l'action associée rapporte en ressources. À son tour, chaque joueur choisit l'une des six actions disponibles — se procurer boissons et plats, préparer les chambres, recruter du personnel — puis retire un dé, pouvant enchaîner avec des actions supplémentaires. Il faut également séduire les bons clients et satisfaire leurs exigences pour décrocher de précieux bonus. Le personnel engagé offre lui aussi des avantages distinctifs, mais la partie s'achève au bout de sept manches seulement : impossible de tout faire, et c'est bien là tout le sel de l'expérience.
Ce jeu de gestion économique s'adresse à des joueurs aguerris, à partir de 12 ans, qui apprécient les décisions cornéliennes et la planification à plusieurs tours de distance. Pour deux à quatre participants, une partie se déroule en une à deux heures selon le niveau d'expérience. Avec 116 cartes distinctes générant une configuration différente à chaque partie, la rejouabilité est remarquable. Classé parmi les cent meilleurs jeux du monde par la communauté internationale, Grand Austria Hotel s'impose comme une référence incontournable du jeu de gestion expert.