Né en 2004 de l'imagination de Stephen Baker, Rob Daviau et Craig Van Ness — trois grands noms du jeu de société moderne —, Heroscape Master Set: Rise of the Valkyrie est un jeu de bataille fantastique qui a marqué toute une génération de joueurs. Son univers fourmille d'anachronismes assumés et jouissifs : soldats de la Seconde Guerre mondiale, robots futuristes, aliens, dragons et même un orc chevauchant un T-Rex se retrouvent sur le même champ de bataille, dans un mélange d'époques et de genres délibérément décomplexé.
Le cœur du jeu repose sur un plateau modulaire composé de tuiles hexagonales empilables en plastique rigide, permettant de sculpter des terrains variés — eau, sable, roche, herbe — dont la topographie influence directement le déroulement des combats. Chaque unité dispose de sa propre carte précisant ses capacités de déplacement et d'attaque ; les affrontements se règlent par des jets de dés, où les crânes obtenus par l'attaquant doivent dépasser les boucliers du défenseur pour infliger des blessures. La version avancée enrichit l'expérience avec des pouvoirs spéciaux, des règles de chute, d'engagement au corps à corps et un système de draft par points pour composer son armée avant la bataille. Différents scénarios proposent des objectifs variés : élimination adverse, contrôle de zone ou résistance sur un nombre de tours défini.
Conçu pour deux à quatre joueurs à partir de huit ans, une partie dure en moyenne quatre-vingt-dix minutes. La profondeur des règles le situe à mi-chemin entre le jeu familial et le wargame accessible, avec une courbe d'apprentissage progressive grâce à ses deux modes de jeu distincts. Sa généreuse boîte de base — trente figurines peintes, quatre-vingt-cinq tuiles de terrain et deux grandes ruines — ainsi que la richesse de ses extensions en font un système particulièrement évolutif, qui a su fédérer autour de lui une communauté de passionnés toujours active.
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