Sorti au début des années 2000, ce duel signé Reiner Knizia — l'un des auteurs de jeux les plus prolifiques et les plus célébrés au monde — plonge deux joueurs au cœur de l'univers de Tolkien. D'un côté la Communauté de l'Anneau, de l'autre les forces de Sauron : le plateau reproduit la géographie de la Terre du Milieu, du Comté jusqu'aux sombres portes du Mordor, et l'atmosphère épique du roman s'invite naturellement à la table.
Le cœur du jeu repose sur un principe de déploiement secret directement inspiré du Stratego : chaque camp aligne neuf personnages uniques dont l'identité reste cachée à l'adversaire. Lorsque deux figurines s'affrontent, les joueurs révèlent simultanément une carte de leur main pour résoudre le combat, ce qui mêle habilement bluff, déduction et gestion des ressources. Les conditions de victoire sont totalement asymétriques — la Fraternité doit acheminer Frodon jusqu'en Mordor pour détruire l'Anneau Unique, tandis que le camp du Mal peut l'emporter en éliminant Frodon ou en envahissant le Comté avec trois de ses créatures. Cette dissymétrie des objectifs crée une tension permanente et des parties où chaque mouvement peut tout basculer.
Conçu pour exactement deux joueurs à partir de douze ans, ce face-à-face se boucle en une petite demi-heure, ce qui en fait un jeu de duel idéal pour ceux qui recherchent une expérience intense sans investissement de temps démesuré. Malgré une complexité accessible, la profondeur tactique est réelle, portée par la mémorisation des unités adverses et la richesse des cartes. Une édition enrichie proposant un second set de personnages a également vu le jour pour prolonger et renouveler l'expérience.
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