Signé Carl Chudyk, auteur reconnu pour ses jeux de cartes aux mécaniques audacieuses, Innovation est édité en français par Iello. Ce jeu de civilisation pas comme les autres vous propulse depuis la préhistoire jusqu'aux confins d'un futur proche, en s'appuyant uniquement sur un paquet de cartes — pas de plateau, pas de dés, pas de pions. Une promesse radicale, tenue avec brio.
Le principe repose sur la construction d'un tableau de cartes représentant chacune une innovation unique, répartie sur dix ou onze âges de l'humanité. Chaque carte possède un effet thématiquement cohérent avec son identité : l'imprimerie, la vapeur, internet… autant d'avancées qui permettent d'élever sa civilisation ou de fragiliser celle de ses adversaires. La mécanique d'étalement (splaying) offre une profondeur tactique surprenante : en disposant ses cartes de différentes façons, on révèle ou masque des icônes qui conditionnent l'accès aux effets des technologies adverses. On peut ainsi profiter des innovations de ses concurrents si l'on dispose d'assez d'icônes visibles, ce qui donne lieu à des dynamiques de partage et de rivalité aussi imprévisibles qu'enthousiasmantes. Aucune partie ne ressemble à la précédente, tant les combinaisons sont vertigineuses.
Accessible dès 12 ans et conçu pour deux à cinq joueurs, Innovation s'apprécie en vingt à soixante minutes selon l'intensité des échanges. Sa complexité intermédiaire en fait un excellent choix pour des joueurs habitués aux jeux de cartes qui souhaitent s'aventurer vers quelque chose de plus cérébral, sans pour autant plonger dans un jeu expert. L'expérience est résolument stratégique, parfois chaotique, toujours surprenante — le genre de jeu qui divise autant qu'il fidélise, et qui ne laisse personne indifférent.