Né il y a plus de quatre mille ans en Chine ancienne sous le nom de Weiqi — appelé Igo au Japon et Baduk en Corée —, ce jeu abstrait est sans doute l'un des plus vieux divertissements stratégiques encore pratiqués dans le monde. Sans designer identifié, il s'est transmis de civilisation en civilisation pour devenir un phénomène planétaire, une discipline à part entière dotée de ses propres titres professionnels, de ses champions légendaires et d'une profondeur que même l'intelligence artificielle a mis des décennies à commencer d'appréhender.
Le principe tient en quelques mots : deux joueurs posent tour à tour leurs pierres — noires ou blanches — sur les intersections d'un goban de 19×19 cases, cherchant à encercler du territoire tout en capturant les groupes adverses privés de libertés. Ce qui paraît d'une simplicité désarmante se révèle d'une richesse vertigineuse : chaque pierre posée résonne sur l'ensemble du plateau, les batailles locales s'entrelacent avec la stratégie globale, et une invasion audacieuse peut renverser une partie en quelques coups. C'est précisément cet équilibre entre règles élémentaires et complexité quasi infinie qui a fasciné des générations de joueurs à travers les siècles.
Jeu strictement à deux, il s'adresse à partir de 8 ans pour une initiation, mais exige des années — certains diraient une vie entière — pour être véritablement maîtrisé. Une partie peut durer de trente minutes à plusieurs heures selon le niveau des protagonistes. L'expérience est celle d'un duel cérébral intense, méditatif et profondément humain, à mille lieues des jeux d'ambiance : chaque affrontement est unique, chaque silence entre deux coups chargé de sens. Le Go n'est pas seulement un jeu ; c'est une conversation entre deux esprits sur un territoire encore vierge.