Sorti en 1999, Spice Navigator est une création de Véronique Debroise et Victor Lucas qui plonge les joueurs dans l'âge d'or du commerce maritime. Sur un plateau représentant une antique carte du monde, chaque participant incarne le capitaine d'un navire marchand européen en quête des épices les plus précieuses d'Afrique et d'Asie. L'ambiance est au voyage et à la découverte, portée par une mécanique originale qui distingue ce jeu de la plupart de ses contemporains.
Le cœur de l'expérience repose sur la spéculation marchande : les prix des épices fluctuent au gré des cartes jouées, et il faut savoir quand acheter, quand vendre, et surtout où écouler ses cargaisons pour en tirer le meilleur profit. Mais la vraie originalité réside dans le défi olfactif : pour décrocher un "prix expert", un joueur pioche au hasard l'une des vingt petites fioles de vraies épices livrées avec le jeu, hume son contenu et tente d'en identifier l'origine parmi une liste de noms plus ou moins familiers. Ce moment sensoriel, aussi ludique qu'inattendu, pimente littéralement la partie. S'ajoutent à cela la gestion des vivres pour maintenir le navire en mouvement, des cartes événements imprévisibles et des pirates prêts à contrarier les meilleures stratégies.
Accessible dès 8 ans et jouable de 2 à 5 participants pour une durée d'environ 90 minutes, ce jeu s'adresse avant tout aux familles et aux groupes cherchant une expérience ludique légère, sans prise de tête. Sa complexité très réduite en fait une porte d'entrée agréable vers les jeux économiques, tandis que sa mécanique sensorielle garantit des fous rires et des souvenirs mémorables autour de la table.