Signé par Michael Kiesling — l'un des co-auteurs du célèbre Azul — et Andreas Schmidt, Heaven & Ale est sorti en 2017 et plonge les joueurs dans l'univers feutré des monastères médiévaux. Ici, point d'épées ni de batailles : c'est autour de la bière brassée selon la tradition que se joue la compétition. Chaque joueur endosse le rôle d'un abbé déterminé à produire le nectar le plus raffiné sous la bienveillance du ciel.
Le cœur du jeu repose sur un rondel ingénieux, autour duquel les joueurs font circuler leurs actions pour acquérir tuiles de ressources ou moines, puis les placer stratégiquement dans le jardin de leur cloître. La tension naît d'un dilemme permanent : faut-il enrichir son jardin pour accroître les ressources, ou déclencher la récolte pour remplir ses tonneaux au plus vite ? Le maître-brasseur, toujours prêt à affiner chaque fût, ajoute une couche de planification supplémentaire. Le système de notation highest-lowest scoring pénalise les déséquilibres et force une gestion rigoureuse de chaque piste de progression — une mécanique redoutablement élégante qui distingue les bons gestionnaires des grands stratèges.
S'adressant à deux, trois ou quatre joueurs à partir de 12 ans, une partie s'étale généralement entre une et une heure et demie. Il s'agit clairement d'un jeu expert, avec une profondeur de réflexion et une densité tactique qui raviront les amateurs de jeux économiques et d'optimisation. L'ambiance reste néanmoins accessible grâce à des règles structurées et un thème attachant. Si la compétition y est féroce, elle se déroule dans une atmosphère presque contemplative, comme il sied à des moines brasseurs soucieux de l'excellence.