Sous le ciel d'Himeji, un héron survole les toits de la forteresse immaculée tandis que le Daimyo observe, depuis les hauteurs de son donjon, le ballet incessant de ses serviteurs. Publié en 2023 et édité en France par Iello, ce jeu de stratégie signé par le duo espagnol Isra C. et Shei S. — mieux connu sous le nom de Llama Dice — nous transporte dans le Japon féodal de Himeji, l'un des châteaux les plus majestueux de l'Archipel. Après The Red Cathedral, qui nous emmenait dans la Moscovie d'Ivan le Terrible, les deux designers confirment leur talent pour ancrer une expérience euro-game dans un cadre historique soigneusement reconstitué.
Chaque joueur dirige un clan en quête de prestige, et la partie s'articule autour d'un savant mélange de placement de dés et d'ouvriers. Les dés, récupérés sur trois ponts au cœur du plateau, servent de clé d'accès aux différentes zones du château : les guerriers patrouillent sur les remparts, les jardiniers entretiennent les bassins aux carpes koï, tandis que les courtisans gravissent patiemment les échelons de la cour pour approcher le cercle intime du Daimyo. En trois rondes seulement, chaque décision de placement, chaque arbitrage dans la gestion des ressources peut faire basculer l'équilibre des points de victoire, octroyés de multiples façons en fin de partie.
Le titre s'adresse à des joueurs à partir de 12 ans, pour des parties d'environ 80 minutes à une table de un à quatre participants. Classé parmi les 100 meilleurs jeux du monde toutes catégories confondues, avec une note frôlant les 8 sur 10 auprès de dizaines de milliers de joueurs, il offre une expérience typiquement euro : dense, élégante, et dont la façade accessible dissimule une profondeur stratégique qui ravira aussi bien les familles aguerries que les amateurs de jeux experts.