Signé Matt Leacock — le père de Pandemic —, Forbidden Desert est sorti en 2013 sous le titre Le Désert Interdit dans l'édition française de Cocktail Games. Ce jeu coopératif nous plonge dans un univers d'aventure teinté de science-fiction antique : une cité engloutie sous les sables, une tempête implacable et, quelque part sous les dunes, une légendaire machine volante à retrouver avant que le désert ne vous avale.
Chaque partie se joue contre le jeu lui-même : les aventuriers dépensent leurs points d'action pour fouiller les tuiles du plateau, déplacer du sable, récupérer des ressources en eau ou débusquer les pièces de la machine volante. Ce qui rend l'expérience particulièrement palpitante, c'est le plateau évolutif : la tempête de sable redessine constamment le terrain en déplaçant les tuiles, ensevelissant les cases déjà explorées et forçant sans cesse le groupe à s'adapter. Chaque personnage dispose en outre de capacités uniques, ce qui pousse à une vraie coordination d'équipe plutôt qu'à une juxtaposition de tours individuels. Le jeu constitue une suite thématique à Forbidden Island, mais s'en distingue nettement par ses mécaniques plus élaborées.
Le Désert Interdit accueille de deux à cinq joueurs, à partir de dix ans, pour des parties d'environ quarante-cinq minutes. Sa complexité reste accessible — idéale pour des familles cherchant à franchir un cap au-delà des jeux purement introductifs — tout en offrant suffisamment de tension et de variabilité pour satisfaire des joueurs plus aguerris. La pression croissante de la tempête, combinée à la gestion individuelle de l'eau, génère un sentiment d'urgence constant qui rend chaque victoire particulièrement savoureuse.