Signé par le trio Brasini, Gigli et Luciani — dont Simone Luciani est aujourd'hui l'une des signatures les plus respectées du jeu expert européen —, ce titre nous plonge dans l'Italie de la Renaissance. On incarne la tête d'une grande famille noble qui cherche à surpasser ses rivaux en prestige et en gloire, dans l'ombre tutélaire de Lorenzo de' Medici, dit il Magnifico, mécène par excellence d'une époque bouillonnante de culture et de pouvoir.
Le cœur du jeu repose sur un placement d'ouvriers original : chaque joueur dispose de membres de sa famille dont la valeur, loin d'être fixe, est déterminée par un jet de dés en début de manche. Il faut donc composer avec ce que le hasard offre et décider judicieusement où envoyer ses pions les plus puissants. On acquiert des ressources, on développe des cartes représentant territoires conquis, bâtiments, personnages influents ou entreprises florissantes, et on active leurs effets pour former une combinaison toujours unique. Mais gare à l'Église : à la fin de chacune des trois périodes, les joueurs qui n'ont pas témoigné suffisamment leur foi écopent de pénalités sévères, ajoutant une tension constante à la gestion de ses priorités.
Pensé pour deux à quatre joueurs à partir de douze ans, une partie dure généralement entre une et deux heures. C'est une expérience résolument stratégique, destinée aux amateurs de jeux experts qui apprécient la profondeur des moteurs de cartes et la richesse des dilemmes tactiques. La rejouabilité est assurée par une mise en place variable qui renouvelle chaque affrontement. Classé parmi les grandes réussites du genre eurogame, Lorenzo il Magnifico s'impose comme un incontournable pour qui souhaite s'immerger dans les intrigues de la Renaissance italienne.