Signé par le prolifique Vlaada Chvátil — à qui l'on doit aussi Codenames ou Through the Ages —, ce monument du jeu de plateau expert est paru en 2011 avant d'être distribué en France par Asmodee. Il plonge les joueurs dans un univers de fantasy épique, celui de Mage Knight, où d'anciens chevaliers-mages affrontent les vestiges d'un empire déclinant, l'Empire Atlante, pour s'emparer de terres sauvages et de cités fortifiées.
Chaque joueur incarne un chevalier-mage unique et construit au fil de la partie son propre deck de cartes représentant sorts, tactiques et capacités spéciales — c'est le deckbuilding qui est au cœur du système. On explore une carte modulaire générée aléatoirement, on recrute des troupes, on pille caves et donjons, et on tente d'assiéger des villes puissamment défendues. La résolution des combats et des actions repose sur une gestion de main exigeante, où chaque carte peut être jouée de plusieurs façons selon le contexte. Cette profondeur mécanique, combinée à une liberté d'action remarquable, confère à chaque partie une dimension quasi narrative, proche des jeux de rôle.
Le jeu s'adresse clairement à un public expert, à partir de 14 ans, tant la courbe d'apprentissage est prononcée. Une à quatre personnes peuvent s'affronter dans des scénarios compétitifs, s'allier dans des modes coopératifs, ou même se lancer seules dans une aventure solo particulièrement bien conçue. Comptez entre une et quatre heures selon le scénario choisi — souvent davantage pour les premières parties. Régulièrement cité parmi les meilleures expériences du jeu de plateau moderne, il figure aujourd'hui encore dans le classement mondial des jeux les plus appréciés, une longévité qui témoigne de sa richesse exceptionnelle.