Signé Franz-Benno Delonge et édité en France par Gigamic, Manila nous plonge dans l'effervescence commerciale des routes maritimes des Philippines. Sur fond de cargaisons exotiques — jade, ginseng, soie et noix de muscade — les joueurs incarnent des spéculateurs avides, prêts à tout pour s'enrichir sur le dos du commerce fluvial, quitte à frôler la piraterie ou à jouer les assureurs opportunistes.
À chaque manche, les joueurs enchérissent pour décrocher le titre de capitaine de port, un poste convoité qui confère un pouvoir décisif : choisir quels trois chargements prendront la mer et à quelle distance du port ils démarreront leur périple. Une fois les barges lancées, les dés prennent le relais et décident, implacablement, lesquelles atteindront Manila saines et sauves. Entre-temps, chacun mise sur les cargaisons de son choix, souscrit des assurances contre les naufrages ou tente de profiter du chaos ambiant. La spéculation et le bluff se mêlent aux caprices du hasard pour créer une tension délicieuse à chaque lancer de dés.
Accessible dès dix ans et jouable en une heure environ, Manila s'adresse à des groupes de trois à cinq joueurs en quête d'une expérience familiale légère mais palpitante. Sa complexité modeste le rend facile à expliquer en quelques minutes, tandis que ses mécaniques de spéculation et d'enchères lui confèrent une vraie profondeur tactique à chaque partie. Idéal pour initier des joueurs néophytes aux joies de la prise de risque calculée, il séduit également les habitués grâce à ses retournements de situation permanents, orchestrés par ce roi capricieux qu'est le dé.