Signé par le designer français Serge Laget et paru au début des années 2000, Mare Nostrum plonge les joueurs dans l'Antiquité méditerranéenne, là où les grandes civilisations se sont bâties sur trois piliers indissociables : le commerce, la construction et la conquête. Ce jeu de civilisation à l'échelle du bassin méditerranéen a notamment été récompensé par le Concours International de Créateurs de Jeux de Société, gage de sa qualité de conception.
Chaque joueur incarne une puissance antique et doit tisser sa grandeur en développant ses territoires, en érigeant de nouvelles cités et en envoyant des caravanes collecter des ressources rares. Ces richesses peuvent être échangées lors de phases de commerce diplomatique — moment de tractations et d'alliances fragiles — ou investies dans la construction d'édifices et de merveilles du monde. La victoire sourit à celui qui contrôle un total de quatre merveilles et/ou grands leaders, ou qui réussit le premier à bâtir les Pyramides. Si la diplomatie et le négoce ouvrent une voie vers la gloire, les ambitions militaires restent une alternative redoutablement efficace : flotte, armées et mercenaires peuvent s'emparer de ce que les autres ont si patiemment accumulé.
Accessible dès dix ans, Mare Nostrum accueille de trois à cinq joueurs pour des parties d'environ deux heures. Son atout surprenant réside dans sa simplicité apparente : malgré l'ampleur du thème civilisationnel, les règles tiennent en deux pages, rendant le jeu bien plus abordable qu'il n'y paraît. Une version avancée permet toutefois de personnaliser sa civilisation de départ, offrant une profondeur stratégique appréciable pour les amateurs de jeux à majorité de territoire et d'interaction directe. Une expérience idéale pour les groupes cherchant un jeu de conquête épique sans la lourdeur habituelle du genre.