Signé Bruno Faidutti — l'un des game designers français les plus prolifiques et influents — et édité par Repos Production, Mascarade est un jeu de cartes sorti en 2013 qui plonge les joueurs dans une atmosphère de cour médiévale où personne n'est vraiment ce qu'il prétend être. Intrigues, mensonges et faux-semblants sont au programme dans ce petit bijou de bluff accessible dès dix ans.
Le principe repose sur un mélange redoutable de mémoire et de bluff : chaque joueur reçoit en début de partie une carte rôle posée face cachée devant lui. À son tour, il peut soit proclamer haut et fort l'identité d'un personnage pour en utiliser le pouvoir — sans avoir nécessairement la carte correspondante —, soit échanger discrètement sa carte avec celle d'un adversaire en brouillant les pistes, soit jeter un coup d'œil furtif à sa propre carte pour se rappeler qui il est vraiment. Car c'est là toute la malice du jeu : à force d'échanges souterrains, on finit souvent par ne plus savoir soi-même quel rôle on incarne. Contester un joueur qui ment peut lui coûter des pièces… mais se faire contester quand on dit la vérité, c'est payer soi-même le prix de la méfiance générale. La victoire revient au premier à accumuler treize pièces — ou, si un joueur se retrouve ruiné, à celui qui en possède le plus.
Pensé pour deux à treize joueurs, Mascarade brille particulièrement en groupe nombreux, où la confusion atteint des sommets jouissifs. Sa durée contenue d'une trentaine de minutes et sa prise en main immédiate en font une excellente entrée en matière pour les soirées jeux, tout en offrant suffisamment de profondeur psychologique pour séduire les amateurs de bluff confirmés. Une valeur sûre du jeu de société d'ambiance à la française.