Signé par Fabio Lopiano et paru en 2020, ce jeu de stratégie économique plonge les joueurs au cœur de Merv, cité légendaire au carrefour des grandes routes commerciales médiévales. À son apogée, cette métropole perse était considérée comme la plus grande ville du monde — un cadre aussi fascinant qu'inhabituel pour un eurogame, qui promet une atmosphère unique mêlant intrigues de cour, dévotion religieuse et fièvre marchande.
Le principe repose sur une gestion tendue des ressources et des priorités. Chaque tour, les joueurs manœuvrent entre intrigues au palais, donations à la grande mosquée et négociations commerciales, cherchant à capter un maximum des richesses qui transitent par la cité. Mais une menace plane en permanence : les hordes mongoles approchent, et participer à la construction des remparts signifie sacrifier de précieuses opportunités personnelles. Ignorer la défense, en revanche, c'est risquer de tout perdre dans les flammes de la conquête. Le rondel, les enchères sur l'ordre du tour et la gestion de contrats s'articulent en un système où chaque décision engage et où les erreurs se paient cash.
Ce titre ambitieux s'adresse à un public de joueurs confirmés, à partir de 14 ans, pour des parties d'environ 90 minutes à deux, trois ou quatre participants — une version solo étant également disponible. L'expérience est celle d'un eurogame expert, dense et calculatoire, qui ne pardonne guère les approximations tout en maintenant une tension dramatique constante. La menace mongole, mécanique aussi cruelle que narrative, rappelle à chaque instant que prospérité personnelle et survie collective ne font pas toujours bon ménage. Une belle réussite pour les amateurs de jeux à haute rejouabilité.
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