Marc André, auteur français bien connu pour ses jeux de draft élégants, signe avec Middle Ages un titre publié par Studio H qui plonge les joueurs dans l'effervescence économique du Moyen Âge. Chaque participant y incarne le seigneur d'un fief qu'il devra développer et enrichir pour s'imposer comme la figure dominante du royaume.
Le cœur du jeu repose sur un draft ouvert de tuiles représentant huit types de constructions médiévales : champs, fermes, villages, forts, marchés, casernes, églises et palais. Chaque tuile possède son propre système de points, mais c'est leur combinaison et leur agencement sur le plateau modulable qui génèrent les vraies synergies. Les joueurs doivent planifier leur développement sur seize rounds tout en s'adaptant à un marché de tuiles en perpétuel renouvellement. Et pour corser l'affaire, il est tout à fait possible de lancer des assauts contre les fiefs adverses ou de mettre des tuiles de côté pour en priver les autres — des coups d'éclat qui font toute la saveur tactique de la partie. À l'issue du seizième tour, c'est le seigneur le plus riche qui remporte la couronne.
Accessible dès dix ans, Middle Ages convient aussi bien aux familles qu'aux joueurs occasionnels en quête d'une expérience stratégique légère. Sa complexité mesurée permet des premières parties intuitives, tandis que la profondeur des combos de tuiles encourage à revenir pour peaufiner ses stratégies. Deux à cinq participants peuvent s'y affronter en une demi-heure environ, ce qui en fait une excellente option pour des soirées dynamiques et sans temps mort. Une réussite accessible qui ne sacrifie pas le plaisir de la réflexion.