Signé Reiner Knizia, l'un des game designers les plus prolifiques et respectés de l'histoire du jeu moderne, Modern Art est un classique paru en 1992, aujourd'hui édité en français par Matagot. Le thème ? Le marché de l'art contemporain, avec ses enchères, ses spéculations et ses retournements de valeur — un cadre à la fois élégant et mordant pour un jeu de pure stratégie économique.
À chaque tour, les joueurs endossent simultanément les rôles d'acheteur et de vendeur : on pioche dans sa main une œuvre de l'un des cinq artistes fictifs, on l'adjuge aux enchères, et on empoche la mise si quelqu'un d'autre l'acquiert — ou l'on paie soi-même la banque si l'on décide de la conserver. La subtilité réside dans la valorisation des tableaux : à la fin de chaque manche, la cote d'un artiste dépend du nombre de ses œuvres passées sous le marteau. Vendre intelligemment, c'est aussi gonfler la valeur de ses propres collections… tout en évitant d'enrichir ses adversaires. Les différents formats d'enchères — à l'anglaise, au prix fixe, à pli fermé, ou en tour de table — viennent pimenter chaque vente d'une dynamique particulière.
Accessible dès 10 ans et jouable en 45 minutes environ, Modern Art réunit de trois à cinq joueurs autour d'une expérience à mi-chemin entre le jeu familial exigeant et le jeu expert accessible. Il convient aussi bien aux amateurs de négociation qu'aux joueurs attirés par la spéculation et la lecture des intentions adverses. Considéré comme l'un des sommets de la trilogie d'enchères de Knizia — aux côtés de Ra et Amun-Re —, il demeure, plus de trente ans après sa sortie, une référence incontournable du genre.