Signé Ryan Laukat — auteur, illustrateur et véritable homme-orchestre du studio Red Raven Games — Near and Far est un jeu d'exploration et d'aventure dans un univers fantasy original sorti en 2017. Véritable suite spirituelle d'Above and Below, il plonge les joueurs dans une quête épique à la recherche de la Dernière Ruine, une cité légendaire dont on dit qu'elle renferme un artefact capable d'exaucer les désirs les plus profonds du cœur. Amours perdus, rédemption, famille déchirée : chaque voyageur porte en lui une blessure qui l'anime autant qu'elle le fragilise.
Le cœur du jeu repose sur l'exploration de cartes variées, où il faut recruter des compagnons, partir en expédition vers des lieux mystérieux, accumuler vivres et équipements, et affronter bandits, statues vivantes ou robots rouillés. Ce qui distingue vraiment l'expérience, c'est son livre de récits : lorsqu'un joueur tombe sur un événement particulier, l'un de ses adversaires lui lit à voix haute un passage de l'ouvrage, et il doit choisir comment réagir. Ces instants de narration partagée créent des souvenirs uniques, jamais identiques d'une partie à l'autre. Mieux encore, le jeu se déploie sur une campagne d'une dizaine de sessions, chaque chapitre offrant une nouvelle carte avec ses propres illustrations et aventures inédites.
Conçu pour deux à quatre joueurs à partir de treize ans, Near and Far demande entre une heure et demie et deux heures par session. Il s'adresse à un public intermédiaire, curieux et amateur de récits : ni jeu de plateau familial au sens strict, ni expérience de hobbyiste très exigeante, il occupe avec bonheur un territoire entre exploration narrative et compétition feutrée. Ceux qui aiment laisser parler leur imagination autour d'une table, tout en gérant ressources et déplacements, y trouveront une aventure à nulle autre pareille.
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