New York Zoo est une création d'Uwe Rosenberg, le prolifique designer allemand à qui l'on doit des classiques comme Agricola ou Patchwork. Publié en 2020, ce jeu de pose de tuiles entraîne les joueurs dans la conception et l'aménagement de leur propre parc animalier new-yorkais, un thème accessible et plein de charme qui contraste agréablement avec les univers plus austères chers à l'auteur.
Le principe repose sur une élégante simplicité : à chaque tour, vous n'avez que deux options. Soit vous ajoutez une nouvelle enclos à votre zoo en intégrant une tuile de forme irrégulière à votre espace de jeu — à la manière d'un puzzle —, soit vous récupérez de nouveaux animaux pour peupler vos installations. Mais cette apparente simplicité cache une véritable tension stratégique : il faut soigneusement doser ses actions pour maximiser les reproductions animales, qui se déclenchent automatiquement et permettent de remplir les enclos plus vite. Grâce à un plateau modulaire et un système de rondel pour la sélection des animaux, chaque partie offre une configuration différente et une vraie course à l'optimisation de l'espace.
New York Zoo se destine à un public familial élargi, dès 10 ans, et accueille de 1 à 5 joueurs pour des parties d'une petite heure. Sa complexité mesurée en fait une excellente porte d'entrée vers les jeux de placement de tuiles, sans pour autant manquer de profondeur pour les habitués du genre. Que l'on joue en solo ou en groupe, l'expérience est à la fois zen et stimulante, portée par le plaisir visuel de voir son zoo prendre forme au fil des tours. Un titre qui confirme le talent d'Uwe Rosenberg pour distiller de grandes idées dans des règles accessibles.