Signé par le designer japonais Shimpei Sato et paru en 2014, Onitama est un jeu de stratégie abstraite à deux joueurs qui s'inspire librement des arts martiaux traditionnels. Sur un plateau minimaliste évoquant le tatami d'un dojo, deux maîtres s'affrontent à la tête de leurs disciples, dans une confrontation pure où rien n'est laissé au hasard — ou presque.
Le cœur du jeu tient en quelques règles d'une élégance redoutable : chaque joueur dispose de deux cartes mouvement, choisies aléatoirement parmi une collection variée, qui définissent les déplacements autorisés pour ses pièces sur la grille 5×5. Après chaque action, la carte utilisée est cédée à l'adversaire via une carte centrale tampon, qui passe ainsi de main en main. Ce système d'échange crée une tension permanente : anticiper ses propres coups, c'est aussi anticiper ceux que l'on offre à l'autre. La victoire s'obtient en capturant le maître adverse ou en occupant son emplacement de départ — deux chemins qui imposent une lecture fine du jeu et une capacité d'adaptation constante.
Prévu pour exactement deux joueurs dès 10 ans, Onitama se joue en une petite vingtaine de minutes, ce qui en fait un excellent jeu de duel rapide et intense. Sa complexité modérée le rend accessible aux néophytes, tandis que la richesse combinatoire des cartes et la profondeur stratégique qu'elles génèrent séduisent les amateurs de jeux abstraits exigeants. Un titre idéal pour les amateurs de Go ou d'échecs qui cherchent une expérience épurée, renouvelée à chaque partie grâce à la mise en place aléatoire des cartes.