Cinquième grand opus du prolifique designer allemand Uwe Rosenberg, Ora et Labora — « prie et travaille » en latin — plonge les joueurs dans l'Europe médiévale. Chacun y incarne le prieur d'un monastère en pleine expansion, chargé de transformer des terres vierges en un domaine prospère. Le jeu propose deux variantes géographiques distinctes, la France et l'Irlande, qui offrent des conditions de départ et des saveurs différentes.
Le cœur du jeu repose sur un savant mélange de pose d'ouvriers et de gestion de ressources via un mécanisme original : un rondel numéroté indique à tout moment la quantité disponible de chaque matière première, et il suffit de le faire tourner d'un cran à chaque round pour ajuster l'ensemble des stocks simultanément. Les joueurs bâtissent sur leur plateau individuel des ateliers et des bâtiments monastiques — scriptorium, poterie, atelier d'orfèvrerie — afin de produire des objets de prestige comme des livres enluminés, des céramiques ou des reliques. Le placement des constructions n'est pas anodin : certaines cases sont occupées par des forêts ou des tourbières qui bloquent l'accès tant qu'elles n'ont pas été défrichées, mais qui fournissent des ressources précieuses lors de leur exploitation. On retrouve ici l'ADN de Le Havre, avec notamment des tuiles de ressources réversibles, upgradables du brut au raffiné.
Prévu pour une à quatre personnes à partir de treize ans, Ora et Labora demande entre une heure et trois heures selon la configuration. Il s'adresse avant tout aux amateurs de jeux experts et aux passionnés de l'œuvre de Rosenberg, friands de planification rigoureuse et d'optimisation à long terme. La gestion de l'infrastructure prime sur la confrontation directe, même si entrer dans les bâtiments adverses impose de payer un droit d'accès, créant une interaction indirecte subtile. Une référence exigeante et dense pour joueurs aguerris.