Signé par le duo Phil et Matt Eklund, Pax Renaissance s'inscrit dans la célèbre série Pax — des jeux de simulation historique denses et ambitieux. Publié en 2016, il plonge les joueurs dans l'Europe de la Renaissance, à une époque charnière où l'ordre féodal vacille et où les grandes puissances se disputent l'avenir du monde occidental. On y incarne de puissants banquiers, capables de financer des rois ou des républiques, de soutenir des voyages de découverte, de noyauter des cabales secrètes ou encore de déclencher jihads et inquisitions.
La mécanique centrale repose sur une économie de cartes achetées, vendues ou jouées dans son tableau personnel, avec seulement deux actions disponibles par tour — une contrainte qui rend chaque décision douloureusement stratégique. Un marché à la hollandaise régit l'acquisition des cartes, tandis qu'une carte de l'Europe entière, des côtes du Portugal jusqu'à la Crimée, matérialise les routes commerciales. Découvrir ou contrôler ces routes transforme radicalement le poids économique et politique des empires en jeu — dix au total. Les foires commerciales et les expéditions vers l'Orient alimentent une économie vivante, où les ressources non choisies par les uns prennent de la valeur pour les autres.
Le jeu s'adresse à deux, trois ou quatre joueurs à partir de douze ans, pour des parties de une à deux heures — mais sa complexité extrême, frôlant le sommet de l'échelle, le destine clairement à un public expert et passionné d'histoire. L'expérience est simulationniste et exigeante : chaque partie détermine le destin de l'Occident selon l'une des quatre fins possibles — impérialisme, mondialisation commerciale, totalitarisme religieux ou essor des arts et des sciences. Un titre culte pour les amateurs de jeux profonds et narrativement riches.